Ожидание шторма: как «Каролина» провела межсезонье и зачем ей было меняться

Команда из Роли привыкла регулярно попадать в список претендентов на Кубок Стэнли. Каждый год вокруг коллектива Рода Бринд’амора выстраивался ореол фаворита. Но как только начинался плей-офф, магия таяла, а «Харрикейнс» сталкивались с непреодолимой стеной. В последние три года дважды удалось дойти до финала Восточной конференции, однако дальше дорога закрывалась. Больнее всего было наблюдать, как в этих решающих сериях удалось одержать лишь одну победу. Для болельщиков, привыкших верить в свой клуб, это стало тяжелым испытанием. Тем не менее, БК, которые доступны на https://metaratings.tj/bookmakersrating/, все равно считают, что «Каролина» является одним из теневых фаворитов следующего Кубка Стэнли.

В Роли прекрасно понимали, что держаться на высоком уровне мало. Чтобы переписать историю, нужно идти дальше. Генеральный менеджер Эрик Тульски ещё весной говорил о том, что лето станет временем корректировок, и сдержал слово.

Эрик Тульски: менеджер, который видит наперед

Тульски называют одним из самых прогрессивных руководителей в лиге. В отличие от коллег старой школы, он делает ставку на аналитику и статистику. В Роли давно считают, что именно его методичность и внимание к деталям позволяют «Харрикейнс» держаться в числе лучших клубов Востока. Но каждый неудачный плей-офф подталкивал его искать новые решения.

Летом Тульски пошёл на точечные изменения, отказавшись от громких обменов ради имиджа. Вместо количества - качество, вместо паники - хладнокровие. В итоге состав был усилен в двух ключевых направлениях: атаке и обороне.

Главный трансфер лета: Николай Элерс

Приглашение датского форварда из «Виннипега» стало шагом, вызвавшим бурное обсуждение. Статистика нападающего говорит сама за себя: за два последних сезона 49 заброшенных шайб и 124 очка. В регулярных чемпионатах Элерс смотрелся стабильно и мощно, хотя в плей-офф его продуктивность порой снижалась.

Руководство «Каролины» решило, что именно его скорость и умение играть в комбинационном хоккее помогут усилить первое звено. Уже известно, что рядом с Себастьяном Ахо и Сетом Джарвисом он должен образовать ударную тройку. Контракт на 6 лет с окладом в 8,5 миллиона долларов выглядит смелым, но клубу удалось оформить сделку без болезненных расставаний с игроками основы.

Для болельщиков это стало сигналом: «Харрикейнс» готовы делать ставку на атакующий хоккей. Многие фанаты в соцсетях писали, что Элерс способен вдохнуть в команду ту энергию, которой так не хватало в решающие минуты матчей весной.

Перестройка обороны: уход Бернса и Орлова, приход Миллера

Вторая серьезная зона изменений пришлась на защиту. Уход Брента Бернса стал событием, которое разделило болельщиков. С одной стороны, канадец в свои сорок продолжал проводить на льду почти 21 минуту за матч. С другой — команда нуждалась в омоложении и скорости. Переход ветерана в «Колорадо» многие восприняли как закономерность, хотя в Роли его будут вспоминать с уважением.

Дмитрий Орлов, проведший сильный плей-офф, также покинул «Харрикейнс». Российский защитник стал ключевым элементом весенних серий, но Тульски понимал, что повторить предложения соперников по контракту будет крайне сложно.

На их место был подписан К’Андре Миллер. В «Рейнджерс» он провел неоднозначный сезон, но в Роли видят в нём игрока будущего. Контракт на 8 лет с кэпхитом в 7,5 миллиона показывает серьезность намерений. Тренерский штаб уверен, что именно здесь Миллер раскроет весь потенциал и станет опорой обороны.

Дополнением к линии защитников стал Майк Райлли, взятый как глубинный вариант. Для долгого сезона такие ходы важны: именно игроки третьих пар часто становятся скрытыми героями весной.

Потери, которые изменили баланс

Кроме Бернса и Орлова, команду покинули форвард Джек Рословик, защитник Скотт Морроу и голкипер Спенсер Мартин.

Рословик в прошлом сезоне забросил 22 шайбы, но при этом показывал крайне нестабильную игру. В руководстве решили, что рискнуть и отпустить его — правильное решение. Болельщики спорят: одни считают, что он мог стать полезным в третьем звене, другие поддерживают курс на обновление.

Морроу, вошедший в сделку с «Рейнджерс», так и не сумел закрепиться в НХЛ. Его уход воспринимается скорее формальностью. А вот потеря Мартина вратарской линии особых проблем не создаёт: основная роль у команды и так закреплена за Фредериком Андерсеном и Пётром Кочетковым.

Смотрите также: Кубок Стэнли: «Монреаль» слишком молод и неопытен, чтобы пройти первый раунд

Молодежь, которая должна заявить о себе

Отдельного внимания заслуживает Александр Никишин. Российский защитник только готовится к первому полноценному сезону в НХЛ, но уже вызывает огромные ожидания. В КХЛ он был лидером и демонстрировал стиль, который идеально подходит под философию Бринд’амора: мощная игра в корпус, грамотная позиция и уверенность с шайбой.

Эксперты отмечают, что именно Никишин может компенсировать часть потерь и в будущем превратиться в ключевого игрока обороны. Для «Каролины» это шанс вырастить собственного столпа линии защиты, а не искать решения исключительно на рынке.