Космический роддом: смогут ли люди рожать за пределами Земли?

Мы привыкли считать космос безжизненной пустотой, но, возможно, через пару десятилетий он станет местом, где раздастся первый детский крик. Серьёзные эксперты уже сейчас называют ориентировочную дату: 2040 год. Именно тогда, по их прогнозам, может появиться на свет первый «коренной житель» другой планеты или орбитальной станции. Звучит как фантастика, но за этим предположением стоят вполне реальные планы и инженерные выкладки. Вопрос лишь в том, готова ли к этому наша биология.

Марсианская одиссея длиною в жизнь

Любые разговоры о космических детях неразрывно связаны с колонизацией. Возьмём, к примеру, Марс — самого вероятного кандидата для переселения. Красная планета находится от нас на расстоянии около 225 миллионов километров, и дорога туда — это марафон, а не спринт. Даже в идеальных условиях путь займёт девять месяцев, а полноценная экспедиция с возвращением растянется минимум на три года.

Но если мы всерьёз нацелены стать межпланетным видом, то трёхлетние командировки — это лишь начало. Будущим покорителям космоса придётся проводить в замкнутых пространствах годы, а то и десятилетия, основывая долговременные базы и колонии. В таких условиях вопрос продолжения рода перестаёт быть абстрактным и превращается в насущную необходимость. Исследователи сходятся во мнении: рано или поздно мы перейдём к размножению вне Земли, но этот путь тернист.

Тест-драйв для сперматозоидов

На первый взгляд кажется, что главная проблема — это невесомость, в которой невозможно удержать партнёра. Но физика процесса — далеко не самое сложное. Куда опаснее невидимые враги: радиация и та же микрогравитация, которые безжалостно вмешиваются в нашу физиологию.

Эксперименты уже показали, что космические условия способны повреждать ДНК в мужских половых клетках и снижать их общее количество. Тем не менее, наука пока не знает ни одного фатального препятствия, которое делало бы зачатие в космосе невозможным. Более того, в 1997 году учёные провели любопытный опыт на станции «Мир»: они отправили на орбиту образцы спермы и поместили их в специальную химическую среду, имитирующую женские репродуктивные пути. Результат оказался неожиданным — в условиях микрогравитации подвижность сперматозоидов... улучшилась!

А самый обнадёживающий эксперимент провели уже в наше время на МКС. Лиофилизированную (высушенную) сперму мышей хранили за бортом станции целых шесть лет, подвергая воздействию жёсткого космического излучения. Вернув её на Землю, биологи получили здоровое, полноценное потомство. Мыши родились без мутаций и отклонений, что доказывает: даже длительное пребывание в агрессивной среде не является приговором для генетического материала.

Однако, с людьми всё сложнее. Весь опыт человечества в космосе базируется на крайне ограниченной выборке. По статистике, из примерно 650 человек, побывавших на орбите, женщины составляют лишь жалкие 10–11%. Как отмечает Варша Джейн, специалист по гинекологии из Эдинбургского университета, этой статистики просто недостаточно для глобальных выводов. И всё же те немногие женщины-астронавты, которые испытали невесомость, не зафиксировали серьёзных сбоев в репродуктивной системе. Организм пока держит удар.

Космическое ЭКО и хирургия в невесомости

Научный интерес подкрепляется и предпринимательской инициативой. В 2019 году голландский стартап SpacebornUnited анонсировал амбициозную цель: провести процедуру ЭКО на орбите. В планах компании — сначала отработать технологию на животных клетках, а затем перейти к человеческим эмбрионам и даже родам в космическом пространстве.

Но здесь мы упираемся в стену практической медицины. Хирургию в невесомости ещё никто не проводил. Представьте, что значит провести кесарево сечение или остановить кровотечение, когда кровь не стекает вниз, а собирается в шарообразные капли, плавающие вокруг. Кроме того, эти капли представляют серьёзную угрозу для дорогостоящего оборудования станции, могут замкнуть контакты или засорить фильтры систем жизнеобеспечения. Это не операционная, а, скорее, зона повышенной опасности.

Первый шаг к новой расе?

Допустим, с зачатием и вынашиванием удалось справиться. Но самый жёсткий вопрос ждёт нас в конце: каким вырастет ребёнок, который никогда не знал земного притяжения? Гравитация — это не просто сила, которая удерживает нас на диване. Это архитектор нашего тела.

В условиях микрогравитации скелет и мышечный корсет младенца не будут получать привычной нагрузки. Кости перестанут наращивать плотность, мышцы — развиваться. Кровеносная система, привыкшая работать против силы тяжести, перестроится. Если ребёнок проведёт в таких условиях несколько лет, это может привести к серьёзным деформациям: отёчному лицу (из-за прилива жидкостей к голове), хрупкости костей и слабости мышц, которые на Земле мы даже не замечаем.

И, возможно, самое трагичное: такой ребёнок может навсегда остаться заложником космоса. Вернувшись на Землю, его сердце, не готовое к перекачке крови в условиях привычной тяжести, может просто не справиться. Врачи и биологи пока не могут сказать, обратимы ли эти изменения.

Вопрос этики, который нельзя игнорировать

Взрослый человек осознанно выбирает риск. Он подписывает контракт и знает, на что идёт ради науки или первого шага к звёздам. Но новорождённый такого выбора не делает.

Поэтому перед научным сообществом встанет не только медицинская, но и глубочайшая этическая дилемма. Имеем ли мы право обрекать человека на жизнь в замкнутой среде или, напротив, на невозможность вернуться домой? Будет ли человечество готово взять на себя ответственность за здоровье и судьбу первого «космического ребёнка»? Ответы на эти вопросы — испытание не только для технологий, но и для нашей человечности. И именно они, вероятно, окажутся самыми сложными в этой истории.

Источник: lugaland.com