Кто такие «коновалы» и чем они занимались на Руси

Наверняка многие слышали загадочное слово «коновал». А кто-то даже встречал людей с фамилией Коновалов, происходящей от одноименной профессии. Сегодня это экзотическое русское слово не в ходу, а если и употребляется, то чаще всего как оскорбление. В XIX и XX веке коновалами нередко обзывали нерадивых врачей, не обладавших (по мнению гражданина) должным уровнем медицинской квалификации.

Однако само по себе это ремесло едва ли является оскорбительным. Скорее наоборот.

Так, кто же такой коновал?

В Российской империи и раннем Советском Союзе таковыми называли в первую очередь ветеринаров-кустарей, специалистов без академического образования, которые, тем не менее, предоставляли населению ветеринарные услуги. В первую очередь по охолащиванию домашних животных.

Кастрировать домашнюю скотину приходится и сегодня. Традиционно это делается для того, чтобы питомец, во-первых, не был буйным, а во-вторых, лучше набирал массу. Собственно, из ветеринарных инструментов у коновалов чаще всего был только нож с оселком, щипцы, да пара-тройка припарок и мазей.

Само собой, оскопляли домашних животных коновалы не за спасибо. Специфические, но жизненно необходимые услуги коновалов обходились крестьянским хозяйствам в копеечку. Так, в 1870-ых годах народные ветеринары в Ярославской губернии просили за кастрацию жеребца от 1 до 5 рублей. Солидные деньги по тем временам, особенно для крестьян.

За «обрезание» барана брались за 2-5 копеек, поросенка – 5-25 копеек, а охолащивание бычка обходилось до 40 копеек. Что до названия ремесла, то оно действительно происходит от слов «конь» и «валить». Связано это с тем, что для ветеринарной операции животное чаще всего приходилось укладывать на бок.

При этом дурная слава за коновалами тянулась еще в те времена, когда слово это не приобрело ярко негативного оттенка в разговорной речи. Хотя большинство коновалов было простыми мужиками из крестьян, нередко в подобное отхожее ремесло шли всякого рода асоциальные элементы. Так же народными ветеринарами нередко становились цыгане, которых по ряду причин всегда недолюбливали среди крестьян.

И все же большинство коновалов, с поправкой на региональные особенности, было простыми русскими мужиками, а паршивая овца, как известно – все стадо портит. Более того, с годами коновалами в Российской империи стали звать не только ветеринаров из мужичья, но и вполне сертифицированных специалистов с академическим образованием. Профессиональные ветеринары состояли на службе в империи и оказывали куда более широкий перечень услуг. Однако в народе и их по инерции прозвали коновалами.

Чаще всего коновалы работали поодиночке, хотя еще в Российской империи некоторые из них создавали собственные артели. Зачастую узнать ветеринара можно было по характерной сумке с инструментами и микстурами, на которую крепилась литая медная пряжка с изображением лошади и нескольких людей рядом.