Chevrolet Niva: как и когда на самом деле появился этот автомобиль
Необходимость создания новой «Нивы» назрела еще в бытность Советского Союза. Однако, в силу ряда причин, автомобиль так и не увидел свет до 1991 года. Разработка машины, как и её доведение до ума, постоянно затягивалось. В законченном виде новинка увидела свет лишь в 1998 году. При этом американские инвесторы действительно сыграли некоторую роль в появлении новой «Нивы» на свет, рассказывает Novate.ru. Настоящий вопрос в том, насколько эта роль была значительной на самом деле.
Вопреки популярному заблуждению, разрабатывать «Ниву» второго поколения начали еще в бытность Советского Союза. И как уже можно было догадаться, американцы до поры до времени не имели к созданию или производству автомобиля равным счетом никакого отношения. На самом деле необходимость во второй «Ниве» назрела сразу после выхода в производство ВАЗ-2121. Уже к концу 1970-х годов на столах специалистов АвтоВАЗ лежали толстые папки с перечислением недостатков автомобиля первого поколения. Устранять проблемы с кузовом и агрегатами требовалось в срочном порядке.
«Нива» нуждалась в более производительном моторе, новой раздатке, улучшенной коробке передач без промежуточного вала, более надежной и прочной трансмиссии. Требовались и другие менее значительные улучшения. Первая концепция «Нивы II» появилась тогда же – в конце 1970-х. Однако, к этому моменту завод уже начал плотно экономить на внедрении инноваций. Денег на эти цели откровенно жалели, а потому многим инженерам приходилось без шуток заниматься внедрением новинок в инициативном порядке. Впрочем, целеустремленность советских специалистов все равно оказалась умножена на ноль отсутствием достаточного финансирования.
Поэтому еще на стадии концепта инженерам пришлось отказаться от многих интересных решений для «Нивы II». Например, отказались от каркасного кузова с облицовкой пластиковыми панелями, от поперечного расположения мотора, от объединения в один корпус механической трансмиссии и раздатки. По чисто финансовым соображениям «завернули» и другие передовые предложения, которые в конце 1970-х, начале 1980-х годов могли бы сделать «Ниву» автомобилем принципиально нового класса. Не помогло делу и то, что в Минтранспорта СССР не слишком были заинтересованы в разработке и внедрении принципиально нового авто. При всех недостатках первая «Нива» считалась вполне добротным авто. В суждения Минтранспорта был свой справедливый резон, однако в целом тенденция в сфере инноваций для отечественного автопрома складывалась самая негативная.
Первый вариант «Нивы II» во плоти появился только к концу 1980-х. Дизайн автомобиля напоминал внешний вид «Восьмерки» и «Девятки». Впрочем, были и весьма экзотические концепции, вроде фургона или варианта с несимметричным расположением дверей (вариант А. Белякова). В конечном счете, конструкторы сделали автомобиль похожим на ВАЗ-2110. Окончательно внешний вид перспективной «Нивы» сформировали лишь после распада Советского Союза к 1994 году. Первоначально планировалось, что машина будет выпускаться с новым 1.8-литровым 90-сильным бензиновым мотором АвтоВАЗ. Однако, из-за непростой ситуации на производстве стало очевидно, что крупные партии агрегатов предприятие не потянет… Тогда машину оснастили 1.7-литровым 80-сильным ДВС от ВАЗ-2121. Попутно шли поиски дизельного мотора. Рассматривались разные варианты, как с отечественными, так и с импортными «дизелями».
Доводили до ума автомобиль вплоть до 1998 года. Наконец в 2001 году новинка ВАЗ-2123 пошла в серию. И именно тогда новый автомобиль приглянулся американцам, которые на тот момент уже стали частыми гостями на АвтоВАЗ. Гости из-за океана сочли новинку вполне перспективной и решили всем напомнить еще раз, что их главная «суперспособность» — это деньги. Иностранные инвесторы выкупили права на конструкцию и дизайн новенькой «Нивы», после чего запустили производство автомобиля уже под новым брендом - Chevrolet Niva. Так что, по сути, инвесторы пришли уже на готовый проект и хоть какой-то вклад с их стороны был лишь в перезапуск производства.